HTTP 204 No Content 详解：含义、用途与示例

在 Web 开发和 API 交互中，HTTP 状态码扮演着至关重要的角色，它们告诉客户端请求的结果。其中，204 No Content 是一个经常被使用，但有时又容易被忽视的状态码。本文将深入探讨 204 No Content 的含义、典型用途、示例以及与其它相关状态码的区别。

1. 含义：成功但无内容返回

204 No Content 属于 2xx 成功状态码系列。它表示服务器已成功处理了请求，但不需要返回任何实体主体（entity-body）。换句话说，客户端的请求已经成功执行，但服务器认为没有必要在响应中包含任何数据。

关键点：

• 成功： 请求已成功处理。
• 无内容： 响应中没有主体内容（body 为空）。
• 头部信息（可选）： 响应可以包含头部信息（headers），例如 Content-Type、Content-Language、Cache-Control 等，但这些头部信息通常与响应主体无关，而是描述了响应本身的一些属性或者与后续请求相关的信息。

2. 典型用途：何时使用 204

204 No Content 主要用于以下几种场景：

• 更新资源，但无需返回更新后的内容： 最常见的场景。例如，客户端通过 PUT 或 PATCH 请求更新了服务器上的某个资源。如果服务器成功更新了资源，但客户端不需要立即获取更新后的资源内容（例如，更新的是一个配置项，而不是一个页面内容），则服务器可以返回 204 No Content。
• 删除资源： 客户端通过 DELETE 请求删除资源。服务器成功删除后，如果不需要返回任何信息，可以使用 204 No Content。 (注意：200 OK 并返回一个表示删除成功的消息也是常见的做法，特别是当你想提供更详细的删除反馈时。)
• 操作成功，但不需要页面刷新或重定向： 例如，一个表单提交后，如果不需要刷新页面或跳转到其他页面，可以使用 204 No Content。 这避免了不必要的网络传输和页面重新加载。
• 轮询请求的优化： 在客户端轮询服务器以获取状态更新的场景中，如果服务器端的状态没有发生变化，可以使用 204 No Content 来告知客户端，从而减少不必要的带宽消耗。
• API 设计中的“空操作”： 有时，API 可能会定义一些“空操作”，即客户端发送请求，服务器不执行任何实际操作，仅仅是为了保持连接活跃或进行某种形式的握手。在这种情况下，204 No Content 可以表示操作已“成功”完成。

3. 示例

以下是一些使用 204 No Content 的示例：

示例 1：更新用户偏好设置

• 请求：
  ```http
  PUT /users/123/preferences HTTP/1.1
  Host: api.example.com
  Content-Type: application/json

  {
  "theme": "dark",
  "notifications": false
  }
  * **响应：**http
  HTTP/1.1 204 No Content
  Date: Wed, 08 Nov 2023 14:35:00 GMT
  Cache-Control: no-cache
  ``
这里，客户端使用PUT请求更新用户 ID 为 123 的偏好设置。服务器成功更新后，返回204 No Content`，表示更新成功，但没有返回任何主体内容。

示例 2：删除评论

• 请求：
  http
DELETE /comments/456 HTTP/1.1
Host: api.example.com
• 响应：
  http
HTTP/1.1 204 No Content
Date: Wed, 08 Nov 2023 14:36:00 GMT
  客户端使用 DELETE 请求删除评论 ID 为 456 的评论。服务器成功删除后，返回 204 No Content。

示例 3：Ajax 表单提交（无需页面刷新）

• 请求：
  ```http
  POST /submit-form HTTP/1.1
  Host: example.com
  Content-Type: application/x-www-form-urlencoded

  name=John&[email protected]
  * **响应：**http
  HTTP/1.1 204 No Content
  ``
这是一个使用 Ajax 提交表单的例子。服务器处理表单数据后，返回204 No Content`。由于是 Ajax 请求，页面不会刷新。

4. 与其它状态码的区别

• 200 OK： 200 OK 表示请求成功，并且响应中包含了主体内容。这是最常用的成功状态码。 204 No Content 与 200 OK 的主要区别在于 204 明确表示没有主体内容。
• 201 Created： 201 Created 用于表示请求已成功，并且服务器创建了新的资源。通常用于 POST 请求创建资源后。201 Created 通常会包含一个 Location 头部，指向新创建的资源的 URL。 204 No Content 则不表示创建了新资源。
• 202 Accepted： 202 Accepted 表示服务器已接受请求进行处理，但处理尚未完成。这通常用于异步操作。204 No Content 表示请求已经同步处理完毕。
• 304 Not Modified： 304 Not Modified 用于缓存控制。如果客户端发送了条件请求（例如，带有 If-Modified-Since 或 If-None-Match 头部），并且服务器上的资源未发生变化，则服务器可以返回 304 Not Modified。304 响应不包含主体，但客户端可以从缓存中获取资源。204 No Content 则与缓存无关，它表示操作成功，但服务器没有要返回的数据。
• 404 Not Found: 404 表示请求的资源不存在.

5. 注意事项

• 不要滥用： 204 No Content 应该只在确实没有内容需要返回的情况下使用。如果需要返回数据，即使数据很简单，也应该使用 200 OK。
• 客户端处理： 客户端在接收到 204 No Content 响应时，应该知道请求已成功，但不需要更新或显示任何内容。
• 头部信息的合理使用： 虽然 204 No Content 响应没有主体，但可以利用头部信息传递一些元数据或控制信息。
• 明确性优于简洁性： 如果在DELETE操作或者其他操作之后，你想提供更明确的成功信息（例如，一个简单的 "删除成功" 消息），使用 200 OK 和一个包含该消息的主体会比 204 No Content 更清晰，即使这稍微增加了响应的大小。

总结

204 No Content 是一个有用的 HTTP 状态码，用于表示请求成功但没有内容返回。它有助于优化网络通信，减少不必要的带宽消耗，并提供更简洁的 API 响应。正确理解和使用 204 No Content 可以提高 Web 应用和 API 的效率和性能。 通过本文的详细解释和示例，你应该能够更好地掌握 204 No Content 的用法，并在实际开发中做出明智的选择。